NBA交易市场开启后，整个球员走向是东部以净流出为主，西部展开军备竞赛，很多球队准备在下赛季对抗雷霆。火箭和掘金的操作无需赘述，阵容厚度都有明显提升，快船上赛季季后赛3-4惜败掘金，掘金3-4惜败雷霆，其实这三支球队差距本身就不大，而且快船还补强了替补中锋短板，大洛的加盟分担了祖巴茨压力，还有不错的投射能力。包括连续两个赛季打进西决的森林狼，今夏只走了一个亚历山大沃克，球队根基不变，这五支球队基本锁定西部第一档。湖人这里，艾顿加盟效果存疑，勇士则被库明加拖入深渊。

相比之下，东部很多球队，其实早就放弃下赛季的竞争。首当其冲就是凯尔特人，很快就送走了霍勒迪和波神，科内特加盟马刺，霍福德也确定离开，球队总经理史蒂文斯确实有足够的魄力，当塔图姆跟腱断裂需要休息一整个赛季后，他们努力将支出降到最低，就是为之后的爆发蓄力。包括上赛季总决赛球队步行者，哈里伯顿的跟腱重伤，球队决定避税，直接送走了10年功勋特纳，新赛季也没什么竞争力。雄鹿管理层则默默为字母哥付出，但雄鹿底层框架实力欠缺，决定了他们没有太高上限。那谁会是下赛季东部王者？

有一支球队很容易被忽略，魔术。上赛季总决赛进行时，魔术就和灰熊达成7换1交易，送走了四个不受保护首轮签+一个首轮互换权+波普+科尔安东尼，从灰熊得到贝恩。实话实说，相当于五个首轮签换来贝恩，看起来贝恩是严重溢价的，但用总裁韦尔特曼的话说，我们就是要赢在当下，不在乎未来。此后选秀大会上得到理查德森这名双能卫+庞达这位锋卫摇摆人；自由市场开启后，1年700万捡漏得到泰厄斯琼斯，1年500万续约大瓦格纳，14人阵容正式确定，他们已经具备和骑士、尼克斯叫板的阵容配置。

在23-24赛季，魔术就已经是东部前五级别的球队，上赛季很无奈的是，球队前四号得分点班凯罗（场均25.9分）+小瓦格纳（24.2分）+萨格斯（16分）+大瓦格纳（13分）轮流受伤。特别是到季后赛，只剩班凯罗和小瓦格纳两个得分点，最终首轮1-4被凯尔特人淘汰出局，但在凯尔特人严密防守下，班凯罗场均29.4分8.4篮板4.2助攻，小瓦格纳场均25.8分4.8篮板5.6助攻。有两点可以肯定，魔术的天赋不输任何球队，包括雷霆和火箭；而且过去两个赛季，他们防守效率都是联盟前三，是一支非常坚韧的球队。

去年夏天，小瓦格纳提前得到5年2.24亿超级顶薪续约，而今夏状元班凯罗锁定5年2.4亿超级顶薪合同，如果班凯罗下赛季入选最佳阵容或者当选MVP（或者DPOY），最高能拿到5年2.9亿，和杰威一样。球队已经围绕班凯罗打造了一套争冠框架，首发：萨格斯+贝恩+班凯罗+小瓦格纳+温德尔卡特，状元班凯罗全能适配，类似于老詹；贝恩的三分投射对于魔术是完美补充，且贝恩有持球策应能力；魔术三高（小瓦格纳+班凯罗+温德尔卡特都是2米08），他们的篮下封盖能力+限制对手真实命中率是联盟最强一档。

而在替补席，还有泰厄斯琼斯+大瓦格纳+布莱克+席尔瓦，琼斯上赛季在太阳场均10分5助攻，三分球命中率41.5%，助攻失误比联盟前五，有三分有进攻发起，失误也少；配合大瓦格纳的攻坚，以及年轻的萨格斯衔接段攻防全能的属性，魔术已经是纸面实力上东部最强一档。用ESPN的话说，魔术就像是22-23赛季的雷霆，他们积蓄了4年时间，爆发只是一瞬间（雷霆在22-23赛季战绩40胜42负，但紧跟着23-24赛季战绩提升到57胜25负，飙升到西部第一）。而且魔术配置和雷霆一样，球队老大和球队第二核心分工明确。

新赛季东部格局，其实已经被打破了。凯尔特人+步行者失去竞争力，雄鹿随时可能坍塌，骑士还在售卖加兰和阿伦，球队缺乏季后赛上限；尼克斯也在兜售布里奇斯，关键是唐斯还和布伦森以及阿努诺比存在一些矛盾，内部并不团结。相比之下，魔术受关注度最少，但是他们逐步将阵容打磨完美。西部竞争日趋激烈，雷霆想再杀出重围未必会那么轻松，消耗会越来越大。而东部这边，魔术大概率在下赛季迅速崛起，改变整个联盟格局。