上赛季常规赛中，克利夫兰骑士以东部最佳战绩收官，但季后赛表现未达预期。在分区半决赛中，他们被最终从东部突围的印第安纳步行者淘汰出局。休赛期，骑士保留了全部核心阵容，目标依然明确——新赛季冲击冠军。在上一场对阵迈阿密热火的比赛中，骑士顺利取胜，现在前十二场常规赛过后，他们取得了8胜4负的成绩，仅次于底特律活塞，暂居东部积分榜第二。

在最新一轮比赛中，骑士坐镇主场迎战多伦多猛龙，这是一场背靠背的比赛。比赛中，猛龙的巴恩斯在攻防两端全面压制了同届探花郎莫布里。凭借巴恩斯的出色表现，猛龙一度建立起17分的领先优势，并最终以126-113战胜骑士，实现赛季对骑士的双杀。猛龙组建了巴恩斯、英格拉姆和巴雷特三核心阵容，新赛季将重返季后赛作为首要目标。前十一场比赛过后，他们取得了6胜5负的战绩，暂居东部第八。在上赛季常规赛中，骑士曾四次对阵猛龙全部获胜，但本赛季首次交手，猛龙便在客场以11分优势击败骑士。

本场比赛，骑士面临多重挑战。后场核心加兰因伤缺阵，加上背靠背作战带来的体能消耗，让骑士处于下风。这也给了远征克利夫兰的猛龙机会，他们看到了双杀的可能性。比赛最大的焦点是2021年的首轮三号秀莫布里与首轮四号秀巴恩斯的直接对位。莫布里在上半场状态低迷，命中率仅有4中1，而巴恩斯则扛起了猛龙的进攻大旗，多次送出鼓舞士气的封盖。上半场结束时，巴恩斯已经交出了16分、3篮板、2助攻、1抢断和3次封盖的全面数据，猛龙以13分优势进入中场休息。

下半场，莫布里仍被巴恩斯压制，未能找到反击机会。赛季场均20.1分的莫布里此役仅得到7分，而巴恩斯全场出手22次命中12球，最终贡献28分、10个篮板、8次助攻、1次抢断和5次封盖的全面数据。在巴恩斯的组织下，猛龙整体进攻流畅，全队共有5名球员得分上双。首发控卫奎克利独自命中5记三分，砍下25分，替补马穆凯拉什维利贡献13分，为猛龙胜利增添了关键力量。